Publikované 20.01.2015, autor: Mgr. Miroslav Kováčik
Anglický ligový pohár (Capital One Cup) sa už nezadržateľne blíži k svojmu vyvrcholeniu. Tento týždeň nás čakajú prvé semifinálové zápasy. Dnes, sa na Anfield Road stretnú dva tímy, ktoré dlhé roky patria medzi špičku anglického futbalu. Domáci FC Liverpool privíta na svojom štadióne FC Chelsea, ktorá momentálne vedie tabuľku Premier League.
FC Liverpool mal cestu do semifinále Capital One Cupu pomerne pestrú a zaujímavú. V treťom kole nastúpil na domácom trávniku proti druholigovému Middlesbrough a o víťazovi stretnutia museli rozhodnúť až pokutové kopy. Po nekonečných 15 sériách sa nakoniec tešili futbalisti Liverpoolu, čím si vybojovali postup do ďalšieho kola. V 4. kole ich čakala Swansea a aj napriek tomu, že ešte v 85. minúte „The Reds“ prehrávali, po góloch Maria Balloteliho a Dejana Lovrena zvíťazili 2:1. Vo štvrťfinále zverenci Brendana Rodgersa už nedopustili väčšie problémy, keď Bournemouth porazili na jeho pôde 3:1. Pre FC Liverpool sa tak naskytá veľká šanca na to, aby do svojej zbierky pridali ďalšiu trofej. I keď Liverpoolu patrí v Premier League až 8.miesto, v posledných zápasoch potvrdzujú „The Reds“ zlepšujúcu sa formu. V posledných ôsmich súťažných zápasoch dokázali až šesťkrát vyhrať a v zápasoch proti Leicesteru a Arsenalu remizovali zhodne 2:2. Do základnej zostavy Liverpoolu by sa v dnešnom zápase mal vrátiť aj kapitán Steven Gerrard, ktorý posledný zápas na pôde Aston Villy (0:2) pre zdravotné dôvody vynechal. Zdravotne fit by už mala byť aj dvojica Adam Lallana a Glen Johnson. Naopak, Brendan Rogers sa v dnešnom súboji nebude môcť spoľahnúť na Kola Torého, ktorý s tímom Pobrežia Slonoviny odcestoval na Africký pohár národov.
FC Chelsea prežíva doposiaľ fantastickú sezónu. Na rozdiel od Liverpoolu,“The Blues“ postúpili do osemfinále Ligy majstrov a v domácej súťaži im patrí priebežné prvé miesto. Po nedeľňajšom zakopnutí Manchestru City, ktorý prehral s Arsenalom 0:2, majú futbalisti Chelsea v Premier League už 5 bodový náskok. Svoju silu jasne dokumentovali aj v ich poslednom zápase, keď po výsledku 5:0 doslova zničili „labute“ zo Swansea. V spomínanom zápase hviezdili najmä Brazílčan Oscar a španielsky kanonier Diego Costa, kedže obaja hráči zaznamenali po dva presné zásahy. Na ceste do semifinále Anglického ligového pohára nastúpili The Blues len proti druholigovým tímom s ktorými nemali vážnejšie ťažkosti. Bolton aj Shrewsbury porazili zhodne 2:1 a vo štvrťfinále uspeli po výsledku 3:1 aj na pôde Derby County. Pre obranu Liverpoolu, na čele s Martinom Škrteľom, bude najväčšou hrozbou Diego Costa, ktorý vo svojej debutovej sezóne v Premier League nastrieľal v 22 zápasoch úctyhodných 17 gólov. Dokopy nastrieľali hráči Chelsea v Anglickej lige už 51 gólov, čo je takmer 2,5 gólu na zápas. K tímu Josého Mourinha by sa v dnešnom zápase mohol pridať už aj belgický brankár Thibaut Courtoit, ktorý je po zranení prsta už v poriadku.
Dnešné stretnutia má úvodný výkop o 20:45. Favoritom zápasu sú futbalisti Chelsea, ale vzájomné zápasy naznačujú, že by mohlo ísť o veľmi vyrovnaný zápas. I keď v posledných troch vzájomných zápasoch bola úspešnejšia Chelsea, treba povedať, že všetky zápasy boli veľmi vyrovnané až do samotného konca.
